电子鼻得到的信息代表了样品中全部挥发物的总体分布,而不是常规仪器的分析测得的某种或某几种具体组成的含量。这些信息作为样品的特征“指纹”,可用于鉴别产品的真伪、原料质量是否合格、生产工艺流程运行是否正常。它可以广泛用于工业生产的各个部门,如食品工业、烟草业、化妆品、石油化工、粮食贮存与加工、酒类和饮料、环保监测、临床诊断等。
此外,电子鼻还用于商检、微生物的鉴别、药物的分类与判别、宇航等部门。电子鼻在医疗行业的应用也很多,就拿帕金森综合征来说,这是一种神经系统疾病,出现的原因是大脑黑质纹状体的病变,导致大脑神经递质减少或生产障碍。早期症状痕迹不可寻,难以察觉,因此一旦出现肢体震颤、行动迟缓、认识障碍等症状时,病情已经发展到了晚期,难以治疗的地步。
一般来说,帕金森病需要患者的临床体征、经颅脑干超声检查、神经电生理检查等等才能够获得确诊。帕金森病患者皮脂的分泌量远超常人,科学家们认为这些皮脂内蕴含着人类无法检测到的挥发性气体。
把气相色谱技术与表面声波传感器结合起来,然后通过气相色谱或质谱对皮脂中所蕴含的物质气味进行分析,测量它们的浓度。研究人员将63名志愿者上背部的皮脂样本通过小巧的“电子鼻”分析后发现,该设备利用样本分析的准确率为70.8%,但通过识别全身气味特征时,准确率竟达到了79.2%。所以,通过电子鼻对潜在患者进行诊断,可以早发现早治疗。电子鼻能进行诊断的不止是帕金森,还有其他的疾病,可以说,它对人类的医疗行业的发展是有促进作用的。