电子鼻又称气味扫描仪，以特定的传感器和模式识别系统快速提供被测样品的整体信息，指示样品的隐含特征。气味中的各种化学成分均会与敏感材料发生作用，所以这种响应谱为该气味的响应谱。

 

　　为实现对气味的定性或定量分析，要将传感器的信号进行适当的预处理（消除噪声、特征提取、信号放大等）后采用合适的模式识别分析方法对其进行处理。

 

　　电子鼻主要由气敏传感器阵列、信号预处理和模式识别三部分组成。某种气味呈现于一种活性材料的传感器面前，传感器将化学输入转换成电信号，由多个传感器对一种气味的响应便构成了传感器阵列对该气味的响应谱。

 

　　每种气味都会有它的特征响应谱，根据其特征响应谱可区分不同的气味。同时还可利用气敏传感器构成阵列对多种气体的交叉敏感性进行测量，通过适当的分析方法，实现混合气体分析。

 

　　气敏传感器及其阵列是电子鼻的核心组成，目前电子鼻常用的传感器主要有以下几种：电导型气敏传感器、质量敏感型气敏传感器、金属氧化物半导体场效应管气敏传感器和光纤气敏传感器。这四类传感器在选择性、稳定性、一致性等方面存在一定的差异，对不同的检测对象，不同类型的传感器的响应特性不同。

 

　　人的鼻子是通过许多嗅觉细胞感受气体，让后把气体的感受信息通过神经传入大脑，大脑根据以往已经的存储信息，对目前传入的信息进行符合性分析，以此来识别这种气体或气味。

 

　　电子鼻的传感器阵列相当于人鼻子的嗅觉细胞，分析软件相当于人的大脑，建模的过程相当于以前的教育经验，分析过程相当于对未知样品的识别过程，但比人的鼻子更灵敏，更客观。