电子鼻得到的信息代表了样品中全部挥发物的总体分布，而不是常规仪器的分析测得的某种或某几种具体组成的含量。这些信息作为样品的特征“指纹”，可用于鉴别产品的真伪、原料质量是否合格、生产工艺流程运行是否正常。它可以广泛用于工业生产的各个部门，如食品工业、烟草业、化妆品、石油化工、粮食贮存与加工、酒类和饮料、环保监测、临床诊断等。此外，电子鼻还用于商检、微生物的鉴别、药物的分类与判别、宇航等部门。

 

　　电子鼻主要由气敏传感器阵列、信号预处理和模式识别三部分组成。某种气味呈现在一种活性材料的传感器面前，传感器将化学输入转换成电信号，由多个传感器对一种气味的响应便构成了传感器阵列对该气味的响应谱。

 

　　显然，气味中的各种化学成分均会与敏感材料发生作用，所以这种响应谱为该气味的广谱响应谱。为实现对气味的定性或定量分析，必须将传感器的信号进行适当的预处理(消除噪声、特征提取、信号放大等)后采用合适的模式识别分析方法对其进行处理。

 

　　理论上，每种气味都会有它的特征响应谱，根据其特征响应谱可区分小同的气味。同时还可利用气敏传感器构成阵列对多种气体的交叉敏感性进行测量，通过适当的分析方法，实现混合气体分析。

 

　　通过废水纯化过程的气味判别纯化的程度，并可通过事先对各种污染物的训练进行判别分析纯化后的水中含有的污染物成分，通过对肥料气味的检测分析对肥料中的成分进行区分，对不同肥料的差别进行鉴别，与恶臭污染的嗅觉测试法建立相关性，对污水处理厂和垃圾填埋场的恶臭气体进行在线实时监控，对突发性恶臭污染事故进行现场快速分析、评估危害程度、划定污染界限，对生物方法过滤污水过程进行监控和评价，天然气泄漏分析，大气中有机气体的分析，工业企业挥发性气体的管理等。